Sin duda uno de los más grandes compositores en la historia del Jazz, es el pianista y director de orquesta Edward Kennedy Ellington (Wahington DC 1899- Nueva York 1974), más conocido como "The Duke", quizá por las comodidades con que creció siendo hijo de un mayordomo de la Casa Blanca. Su éxito “Caravan” compuesto en 1936 con Juan Tizol, trombonista de su famosa orquesta con letra de Irving Mills, ha sido grabada infinidad de veces por los más variados músicos. Una de las importantes la realizó para el sello “Riverside” en 1962, el no menos importante grupo de Jazz Bop del baterista Art Blakey, “The Jazz Messengers”, integrado entonces por Freddy Hubbard (trompeta), Curtis Fuller (trombón), Wayne Shorter (saxo tenor), Cedar Walton (piano) y Reggie Workman (bajo).
Unos 47 años antes del nacimiento del trompetista de Jazz, Harry Edison (Columbus, OH. 1915), otro Edison, Tomas Alva, patentaba el primero de más de 1000 inventos que se le atribuyen: una máquina individual para contar votos en la legislatura (desechado argumentando susceptibilidad al fraude). Luego vendría el fonógrafo (1878) y luego la bombilla incandescente (1879). En octubre de 1931, las luces de la casa de Tomas en Nueva Jersey, se apagan para siempre y con ellas, por unos minutos, las de toda la nación estadunidense. Seguramente inspirado en esto, Benny Carter compuso su más famosa melodía “When lights are low” (1936).
Harry entonces tocaba en bandas locales y un par de años después se unió a la “Jeter-Pillar Orchestra” , la más famosa de San Louis. En 1938 se mudó a Nueva York donde se unió a Count Basie, permaneciendo en esa clásica orquesta hasta 1950. En el video de 1951, lo vemos en un “jam” con Lester Young, Hank Jones, Ray Brown, Buddy Rich, Bill Harris, acompañados de la voz de una Ella, ya madura.
Lester “Prez” Young lo bautizó con el “Sweets” que lo acompañará siempre, y un añó antes de su muerte (de Lester) grabó con él “Laughin’ to keep from Cryin’’ (Verve,1959) con buenos resultados. Participaron también, Hank Jones y Roy Eldrige.
En 1965, lo alumbraron de nuevo los faroles y más dulce que nunca (talvez recordando el apagón en homenaje a Tomas Alva) grabó con su orquesta, para el sello “Liberty” el álbum “When lights are low”.
Y así, mientras el tiempo pasa, su toque dulce se fue apagando en los 80’s y 90’s, como lo vemos en el video con Phill Woods, Plas Johnson y Benny Carter, cuatro años antes de su fallecimiento.
